В королевстве Иллар смута, вот-вот война перекинется и на соседние земли. Чтобы остановить беду, добровольно становится заложником у суровых горцев Эмитрий Дин. Но разве королю важна жизнь его подданного, если нужна победа? Артемий Торн, королевский порученец, знает цену принимаемых на войне

Давняя традиция – отправлять наследников известных родов на два года в отдаленные крепости. Скучна служба в тихом гарнизоне… Но пробудилось древнее заклятие, наступают черные пески, и от княжичей зависит жизнь вверенных им солдат. А меж тем в столице смута, и скоро междуусобная война захлестнет